——大寒原本是块海洋之地，所有人都是潜伏在冰层以下的生物，只不过历经了世世代代的变迁，有一部分的海洋慢慢枯涸，演变成大陆，所以有了今天五五平分的陆地与海洋共生的局面。有些人到今天还保有水中生活的习性。有些人已经被同化得忘记了自己原来属于一片海洋文明了。
一
十年整过去了。这十年里发生了太多太多。
有人从少年到青年，有人从青年跨度到而立之年。对于时间，他们每个人好像都记得这样清楚。因为时间赐予他们的是伤痕，而非喜乐。
大寒的王宫里住着三个各怀心事的人，两个二十七，一个三十二了。情怀总还是在，但情义却能慢慢随着环境而折损，乃至于分崩离析。幸而鸿摇和南宫晏总不至于分崩离析，他们是惺惺相惜的，惜着彼此的孤独。
但鸿摇和南宫晏之间还是似有着一层隔膜，彼此之间却又似是无话不谈的。或者，确切地说，有一扇移动的门在撺掇着他们的心。那门时而敞开了去，时而紧闭着。他们也就若即若离了。
对于南宫晏，那王位套在他身上，就像是一个金箍，摘不下来。
南宫晏的天平之上是王位与秦雀。
对于鸿摇，秦雀像是一个孤独的血痂，烙印在心上。
鸿摇的天平上是寒王与秦雀。
也许最幸福的反倒是秦雀，她的心里，只有鸿摇。没有任何一种你与我的抉择。别无选择，就是最好的选择。譬如任何一种未曾开化的愚昧，都因此愚昧而绽放美丽。因为愚昧而执着到不会有其他的信仰杂念掺杂。
秦雀就是这样认定了一件事情，不会改变的。
就算寒王后来曾经对她很好，就算那个背叛他们之间爱情的鸿摇懦弱到死，她都只认定了他一个人。
一个女人，最勇敢的地方，就是不依附于任何有权势的男人，兀自坚守着她的一切。换作是你，你会不会坚守？但无论如何，秦雀做到了。
十年一梦，鸿摇和秦雀争执的这个夜过后，鸿摇就听说，秦雀自请入大寒宫了，而南宫晏竟然也答应了她。
站在这一对王与后之间，鸿摇是越来越摸不着头脑了。他知道这是秦雀用来报复他的方式，但寒王是为的什么？鸿摇清楚地知道，寒王南宫晏对秦雀在意得很。只是不知道出于什么原因，他要让全王宫里的人都误以为他对秦雀一点情分也没有。这会儿一口允诺她，也是出于某种报复么？
光月了，是年历里最冷的一个月。大寒宫里更是清冷异常。
被关进里头的很大一部分是后宫女人，不过好多年大寒宫里没有关过妃嫔了。大寒宫，向来只挂个宫衔，而无一人居住。那日，秦雀入大寒宫也是举宫皆震的事情。就连那些原本极不待见秦雀的人，听到她入宫的消息，竟然也稀里糊涂动了恻隐之心，悲悯起来：一个好好的王后，怎么会自请入宫呢？而且还是刚降下皇子不久啊。
谁都知道，那正是最需要调养的时候。
大寒的王都处在纵深的地底，本来就冷，所以大寒的王宫有意选址选在底下温度比之其他位置要高些的地方。只是这么大的宫舍群也免不了也有阳光照射不到的地方，免不了也要专门设计一个以备刑罚的地方，最冷之地——寒宫，就应运而生了。
与一般人所住的暖宫相对，寒宫其实也是统称，这寒宫具体是分三处的，分别是小寒宫，中寒宫，大寒宫，用来关三等罪名的宫内人。顾名思义，大寒宫是寒宫里最受苦的一处，关的是没有转圜之地、十恶不赦的受罚之人。
要知道，进去以后没有半个丫鬟侍人，生活起居不会再有人照料了。最可怕的就是那里的长夜寒冷殊为难熬，运气好的话，多带些衣服多做些准备还能呆上一年半载的，运气不好，可就是热身子进去冰身子出来，几天不到就给冻死了。
相干的人当然不必说，不相干的人想到她要进去遭这么大的罪会替她觉得可怜也是情有可原了。
哪里有人愿意这么折腾自己呢？
想到这里，他们觉得这秦雀入宫多半是寒王自己的意思，不然自己的王后无故自请入宫他也不会这么爽快应允啊。
看来秦雀娘娘犯了什么大罪，一定是这样了，人们继而又联想到秦雀犯的罪名上去，多半和那个小太监脱不了干系。他们私底下都在设想，寒王将二人捉奸在床，可是碍于王室颜面无法将两个人一起处死，于是只能吃个哑巴亏，将怒气泄在秦雀娘娘一人身上，逼她自己进大寒宫完事。
可怜了我的王！
人们虽然对南宫晏有颗既敬又畏的心，这下终究不禁又开始可怜起南宫晏来，而骂秦雀是个淫娃荡妇，关得活该。
总没有一个人知道事情的真相究竟是什么样的。究竟娘娘秦雀为何入宫，寒王南宫晏为何不顾自己的王后生死一口应允。
都是一个谜了。
二
不知不觉，敖逢已经在大寒走过一百个年头，南宫晏将是他辅佐的最后一个王了。
最近他在夜里排演星象，观察到上天指示他应当死在这一年。随着星象的明朗，敖逢将死亡的时间已推得愈来愈精确了。
的确，正是这个时候。
然而，固然敖逢今年就要死去，他还是一副生龙活虎的样子，没有人能从他身上感觉到死亡来临的气息。即便他已百年之躯。
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