一只白皙修长的手忽然将她手中的芝麻果夺去，阿依吓了一跳，回过头，秦泊南淡淡地看了眼那颗色泽鲜嫩散发着甜香的果子，眸色沉敛地望向阿依。不知为何，在这样的目光里阿依突然手足无措起来，她并不是在心虚什么，然而他这样望着她让她格外不自在。
“墨砚和墨研的确都很有本事，俱是青年才俊，可他们皆不是安分之人，你若想安安静静地渡过一生，就不要离他们太近，否则一旦被卷入另一个圈子里，最先受伤的是你。”他平声说完，将芝麻果还给她，转身走了。
阿依并非懵懂无知，她对于从他人内心深处反射来的各种变化感知是相当敏锐的，然而她仍旧不太明白其中的许多复杂，一时心里沉甸甸的，有些古怪。
护国候府。
雅风馆。
一朵墨莲，几片瓣，高贵而优雅地盛绽于雪浪纸上。
墨研身披白底骨红照水印花纹样玉绸长袍，伫立在青玉长案前，满意地住笔，望着纸上圣洁纯美的莲花，鲜艳的唇扬起，粲然一笑。
苏茉在外通报“三少爷来了”，一语未了，墨砚已经掀开帘子步进来。墨研望望外面天色，原来到了掌灯时分。
“小老鼠给你的。”墨砚随手递来一只油纸包，在墙角下一张搭着银红撒花椅搭的玫瑰椅上坐了，蓝桐悄无声息地送茶进来，又忙退出去。
墨研似很惊奇地将手中的纸包翻来覆去看了一圈，才展开来，碧莹莹半透明的薄荷糖散发着一股清澈微凉的香甜，扑面而来，沁人心脾。胸臆间豁然开朗起来，他的眸光肉眼可见地柔和下来，笑吟吟问：
“你去见她了？”
“白天的事你应该都听说了吧。”墨砚哼了一声，墨研就喜欢明知故问。
“常宁伯府的那个婆娘果然很凶悍。”墨研深以为然地点头，笑问，“小山鸮伤着了吗？”
墨砚不答，用研判的目光直直地望了他一会儿，淡声开口：
“二哥，你对那只小老鼠关心过头了吧？”
墨研眨眨眼，正二八经地回答：
“因为小山鸮很有趣嘛，除了母亲大人，小山鸮是我最不讨厌的女人。说起来，你知道小山鸮原名叫什么吗，她叫‘阿依’，你记不记得，之前咱们家本来也有个‘依依’呢……”
墨砚似乎很讨厌这个话题，皱眉，不悦地道：“我说过了，那件事别再提了。”端起茶杯啜了一口，顿了顿，对上他似笑非笑的眼，“你上次那么轻易就放她回去，只因为她有趣？你当初把她留下来做看护本是另有打算的吧，为何轻易便放弃了？”
“我的确另有打算，可小山鸮看着我时清澈的眼神竟然勾起了我少得更可怜的罪恶感，就算是我也有会害怕良心不安的时候。”墨研笑吟吟说。
墨砚因为他吊儿郎当的语气别过脸去，顿了顿，问：“宫里那头，要怎么办？”
墨研湛然一笑，温声回答：“要绿妃准备一下，七日后送蓝桐进宫。”
“蓝桐跟了你十年，算是你可心的，突然离开可以吗？”
“她的那张脸蛋才是能留在我身边十年的理由，养了她十年只为了今天，有何不可？”墨研含笑，轻描淡写地说。
墨砚点点头，淡声道：“我回头就安排。”说罢，从怀里取出一只明黄色封着朱红龙漆的信封递给他。
正在品尝薄荷糖的墨研也不擦拭手指，随手接过去拆开，展开印有龙纹的宣纸一目十行地阅读了一遍，望着密旨最后那方大大的玉玺印，冷笑一声，虽是冷笑，却仿佛心情很愉悦似的。
墨砚看了他一眼，墨研毫不避讳地递过去，墨砚亦不回避，仿佛习以为常，接过来粗略地看了一遍，冰冷的唇角轻轻翘起，不屑地冷哼一声，将信纸肆意地捏在掌心，轻轻一揉，再张开时，雪片似的纸末轻盈地沉落在高几上的茶杯里。
“你那边也该动手了。”墨研平缓地微笑道。
墨砚点头。
墨研便懒洋洋地伏趴在软榻的炕桌上，猫似的将脸在胳膊上漫不经心地蹭了一会儿，幽幽叹了口气，拖着长音仿佛非常期待一般似笑非笑地说：
“乱吧，这大齐国越乱才会越有趣……”
墨砚专心品茶，一脸漫不经心的样子。
晨曦徐徐拉开帷幕，又是一个明媚多彩的早晨。
因为秦泊南昨夜出门未归，阿依无法搭车，背着大药箱步行前往药堂。临街的商铺已经陆续开门洒扫准备营业，因为百仁堂的关系，阿依与许多人彼此熟识，胭脂铺老板娘看见她也不打扫了，从台阶上奔下来拉住她询问自家才出生的老五总腹泻的缘故，又让奶娘把孩子抱过来给阿依看。
阿依放下药箱，看了看睡眼惺忪的小娃，附近几家妇人见状也都凑过来，七嘴八舌议论起自家小儿的状况。就在这时，一整条街忽然发生骚动，但这骚动仅仅持续了一息，整条街仿佛被冻住了一样，鸦雀无声。胭脂铺老板娘疑惑地望过去，顿时惊骇地啊呀一声。
阿依一愣，转过头，一个黑衣人正冉冉而来，硕大的蝙蝠形斗篷将他从头到脚包裹得严严实实又死气沉沉，恍若大白天出现在街道上的黑无常，所到之处冰封千里。面罩厚重的黑色面巾，只露出一对诡谲的眼睛，更夸张的是，他戴着黑皮手套的手里握着一柄黑色大伞，彻底遮住了阳光。他沁着头走路，脊背微弓，对周遭人的反应毫不在意，仿佛活在自己的世界里。他只走在街道的正中央，路线笔直，目不斜视，配合他那一身漆黑的装束，诡异得令人心生畏惧。阿依目不转睛地望着他走过来，紧张地吞了吞口水，在他擦身而过的一刹，小声问：
“……瑞和堂……的少爷？”
一息之后，黑衣人停住脚步，色淡的瞳仁幽幽地转向她，阿依吓了一跳，不过她努力忍耐住了，她已经完全可以确定他这身打扮只是因为身体畏光，并不是因为他见不得人，只因为一个人的外表就去躲避或畏惧对方，她并不想成为这样过分的人。
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