对沉玉来说，华仪非君非友，他更希望她能被握在他手心里。
她身份高贵，这一点无可改变，故而让她对自己百依百顺，是不可能的。沉玉自然有他的手段，平日里他喜欢逗弄她，也将她一次次的反应尽收眼底，在不知不觉中，一次次拓宽她的底线。
譬如此刻，乖乖坐着被他挽起长发的华仪低垂着眉眼，手指玩弄着腰间的系带，乖顺得让他十分满意。她如今偶尔耍脾气，却不曾真的发怒，反而落了被动。
然后就是朝臣了。
世家根基坚实，难以轻易撼动。沉玉只需把握风向，便有人主动讨好，他虚虚实实，偶尔施以恩惠，略略施展一二，却并不轻易接受他人，华仪不会觉得他有异心，那些大臣却渐渐地对他心生敬服之意。
一个卑贱的人被帝王宠信，只会让人鄙夷；一个强大的人不显山露水，才会让人想去拉拢结盟。
沉玉低眉，修长的手指穿过华仪柔软的乌发，小指勾着发带，替她轻轻绑起，红绸绞着青丝垂在脑后，显得她又俏丽了几分。
像她这个年纪的女子，有人已相夫教子，未出阁的也在筹备着嫁个好人家，唯她，小小年纪就坐上了至高无上的皇座，稍大便叱咤风云，独掌乾坤。
沉玉把一只步摇斜斜插在她的髻上，收敛了诸多心思，道：“用膳罢。”
华仪伸手拉了拉他衣摆，问道：“朕前几日让你派人去民间给朕买……”
“都备了。”他握了握她的小手，笑道：“保你吃个够。”
华仪忍不住一笑，露出一排整整齐齐的糯齿来，两眼弯成了月牙儿。
这便更像个小女孩儿了，之前的女帝也不知跑哪去了。沉玉伸出一根手指来，轻点她额头，扬声道：“陛下传膳。”
殿门大开，宫人摆好桌子，宫女肃穆垂首，鱼贯而入，打开食盒，殿内霎时菜香弥漫。
华仪吃饱之后，又有些无事可做。她这几日精神郁郁，在御花园中逛来逛去，也觉得无趣，便去了清秋阁见环姬。
环姬按例跳舞给华仪看，这回却难得有些紧张——沉玉站在不远处，倚靠着一根红漆紫檀木大柱，如玉容颜敛在光暗交织之处，冷而淡的目光就落在她身上。
华仪坐在太师椅中，单手搭着扶手，双腿交叠，右手握着酒杯，仰头喝着。
酒是桂花酿的酒，虽说不大醉人，可也禁不起她这般牛饮。
她有心事。沉玉静静盯着华仪，突然就无比笃定这一点，不由得起了微微的愠怒——她还有什么是瞒着他的？与他在一起，她还有什么不高兴的？
环姬一曲跳完，敛袖屈膝朝华仪一礼，低低唤道：“陛下。”
沉玉却起身走到环姬身边，脚步顿了顿，淡淡吩咐道：“陪陛下说说话。”便抬脚走了。
华仪素来不过问沉玉去向，倒是朝抬眼望来的环姬弯唇一笑，举了举酒杯，道：“过来陪朕。”
两个极为貌美的女子相对而坐，一人懒散随性，酒量不大好，一人拘谨地坐着，正侃侃而谈：“……在民间，我们管那妆叫点梅妆，教坊的姑娘们喜欢画这妆，显得更温顺可人，也讨大人们欢心。”
华仪饶有兴趣地问：“权贵宗亲，乐于此道者怕是不少罢？姑娘们讨好他们，又能得到什么？”
环姬顿了顿，方才垂眸道：“陛下看我们这些人，或许是不理解的。我们确实得不到什么，除却被玩弄一番，运道最好的也不过是除了贱籍罢了，也有人死得不声不响，姐妹们连收尸也收不得。”
华仪皱眉道：“所以，何必如此呢？”
“因为，生而低贱，并不代表甘于低贱。我们……我们这些人生来只懂讨好，被人骂了打了，还是得笑脸相迎，舞跳不好便关乎性命，所以，哪怕眼前的人再无礼、残暴、甚至令人作呕，我们也只能装作我们欢喜极了。”环姬不知不觉得说到此，也不禁将心声吐露出来，身子微微发抖，“向往摆脱这样的生活，向往做普通人，甚至是人上人，已经是我们骨子里无法摆脱的渴望了……即使是要死，不搏也是不甘心的，谁想一辈子对人讨好呢？只是因为那人投了一个好胎。”
华仪沉默不语。
环姬苦笑了一声，又道：“所以，陛下对妾的恩情实在太大了，直至今日，妾都觉得自己还处在梦里，无以为报。”
华仪不言，默默喝了一口酒，才点头道：“朕明白了。但是，朕即便是帝王，也不能改变什么。”
“陛下不必改变什么。”环姬拿袖子掩面拭去眼角淌出来的泪，展颜道：“妾看得到的，陛下身份顶顶尊贵，却并不糟践我们这些低等人……那回陛下的一声‘环姬姐姐’，叫妾记到了现在，还有沉玉公子……”
“嗯？”华仪眸子动了动。
环姬低眸笑道：“他那般优秀，陛下也不曾埋没他，说到底，活到如今，各自的命也只赖自己了。”
华仪也笑了笑，“是不曾埋没么？”
是不是埋没了，也只有华仪自己心里清楚。最终予他一指挥使的职务，也是实在压制不住了，她千辛万苦地让他避开诸般阴私诡异，可冥冥之中似乎自由安排，总是让他瞬间长成参天大树，枝条遮天蔽日。
可她如今，也实是委屈了他几分。譬如正经的朝臣史册留名，或流芳百世，或遗臭万年，可这样的似乎注定了与之无缘，闹得动静大了便成了奸恶谄媚小人，尽管她并非觉得他是这样的人。
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