昭阳十八年腊月初二，京城，德胜门。
城门大开，皇太子祝云璟率兵部、礼部官员辰时未到便在此等候。寒风凛冽，好在连着下了半个月的雪在昨日终于停了，不至大军进城时太过狼狈。
“还要多久？”
祝云璟的声音自车中传出，侯在外头的王九赶紧答道：“奴婢刚才已经着人去问过了，最多再一刻钟，大军就能到城门口。”
“嗯，”祝云璟声音淡淡，“吩咐下去，让所有人都打起精神来，下车下马候着，一会儿大军就到了，别出了岔子。”
“诺。”
即使迎接大军凯旋这事着实让人心潮澎湃，但在寒风之中等了一个多时辰，也委实不好受，这些养尊处优的官吏，怕是没几个能受得了这个罪。祝云璟不待见贺怀翎这个征远军统帅，却也不想见这帮子京官在征远将士面前丢人现眼。
巳时二刻，凯旋归来的征远大军出现在了城门一里地外，远远的，就闻军旗猎猎、马蹄橐橐，浩浩荡荡的兵马踏着呼啸的寒风而至。为首的高大骏马上，一身乌金铠甲的男人肃杀威严，仿若破雪而出的一柄利剑，锋寒逼人，正是贺怀翎。
贺怀翎纵马行至皇太子仪卫队前，利落下马，单膝跪地行军礼，嗓音沉沉：“臣贺怀翎，叩见皇太子殿下。”
祝云璟下了马车，居高临下地审视着面前的男人，他本该立刻上前将人扶起，再褒奖几句，以示天家恩宠。祝云璟却偏不，他甚至没有第一时间喊人起来，就只是这么高高在上地打量着贺怀翎，试图从他身上窥见些什么。
贺家不愧是有倾国美貌的贵妃的母家，贺怀翎的长相亦是极好的，鼻梁挺直，眉眼硬朗，身量高大挺拔，跪在地上气势亦不减半分，周身气息冷冽，还带着常年在战场上浸染出来的杀伐之气，轻易就能叫人忽视他其实还只是个刚过弱冠之龄的少年将军。
片刻之后，祝云璟勾唇一笑：“贺将军一路辛苦了，平身吧。”
贺怀翎起身，祝云璟才发现自己竟然要仰视他，这让祝云璟心中略有不快，没有再多寒暄，转身上了车，直接进城。
贺怀翎重新上马，挥了挥手，身后的兵马跟上。身材魁梧、浓眉大眼国字脸的副将姜演纵马至贺怀翎身边，不忿道：“皇太子这是什么意思？给将军您下马威吗？”
刚才那一幕贺怀翎身后的亲兵都看在眼里，祝云璟的傲慢实在是叫这些刚刚打了胜仗回来志得意满的兵痞子们难以接受。姜演是贺老将军留给贺怀翎的心腹，一贯的心直口快，丝毫不避讳。
贺怀翎眸色微沉，沉声提醒姜演：“这里是京城，皇太子是储君，以后这样的话不许再说，小心祸从口出。”
顿了一下，他又道：“传令下去，从今日起，所有人务必恪守军规、低调处事，有违背者，一律严惩。”
姜演一愣，似乎从贺怀翎这话里嗅出了一丝不同寻常的意味，想明白后忍不住低声咒骂了一句“妈了个巴子”，很快便又闭了嘴，不再吭声，沉默地跟着贺怀翎进了城。
从德胜门到皇宫，沿途人声鼎沸、锣鼓喧天，一如之前预料的那般，无数百姓涌上街头，只为争相一睹征远大军，尤其是主帅贺怀翎的风采。
皇太子仪卫队在前，后面是跟随前来的二部官员，再之后才是征远军的队伍，浩浩荡荡、长不见底。车马队打从繁华热闹的鼓楼大街上过时更是人山人海，两边的酒肆茶楼上俱是人满为患，兴奋激动得面红耳赤的百姓们高喊着“征远军威武！大衍朝万岁！”，更有热情大胆的姑娘们娇笑着朝着街上的英勇之师抛下手中的鲜花和香囊。
大衍朝民风开放，抛花和掷香囊贯是姑娘们表达爱慕的方式，这群在战场上摸爬打滚的大老粗显然没见过这样的阵仗，一个个的骑马走路的步调都乱了许多。恰巧被一只香气扑鼻绣工精致的香囊砸进怀里的姜演闹了个大红脸，城门口的那点不快早就抛到了脑后，只顾着傻笑。
相比之下，被最多人青睐，几乎快要被不断从天而降的鲜花香囊埋了的贺怀翎则淡定得多了，他神色不变，手里拉着缰绳一路前行，冷峻的面庞在晨光中更显英气逼人。
马车之中，祝云璟听着外头的喧嚣不免有些心烦，却忽闻一声尖叫，接着便是一片慌乱的短兵相接声，还夹杂着王九气急败坏的“护驾”喊声。
祝云璟心下一凛，下意识地推开了车窗，一枚飞镖倏地从窗口掠过，钉进了他身旁的车板上，祝云璟堪堪躲过，立刻将车窗拉回，不敢再轻举妄动。
外头已经乱了套，谁都没想到在这迎接大军凯旋夹道欢迎的百姓当中还藏了刺客，先是一枚飞镖裹在鲜花中从路边的茶楼上扔下，插在了皇太子座驾前的侍卫胸口上，接着便有数十不知道打哪来的刺客从各个方向涌上来，目标明确地直奔祝云璟的马车，迅速与皇太子的护卫队缠斗在了一块。
前方的动静也惊动了后面的人，跟来的官员都是手无缚鸡之力的文官，即使有心救驾也无济于事，再后方的征远军在混乱中被人潮隔断，这里不是战场，到处都是平民百姓，刺客混在其中，他们想做什么都无从下手。
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