满地菊花待放，金黄的、大红的、雪白的、橘黄的，有苦涩的香味浮动在空气中。掩映在菊花丛中的是一个身穿烟霞色短褙子的妙龄女子，头上戴着镏金菊花簪，正蹲了身剪下一朵金黄色的花来。
菊花圃入口处站着一个丫鬟打扮的人，穿着紫色马甲，左右扫视了一眼，方才对菊花丛中的女子道：“小姐，小侯爷拒绝了杨家的婚事。”
剪菊花的女子正是云罗曼，她的手轻轻抖了一下，却仍然镇定地剪下了手中的花，慢慢提了裙子走出来，将剪子递给丫鬟，拿帕子擦了擦手。抬眸问道：“你确定？”
回话的丫鬟是素秋，她跟在云罗曼身后半步，悄声道：“是夫人身边的姐姐悄悄告诉奴婢的，侯爷和夫人留了小侯爷说话，不过一会儿的功夫就听见里头传来侯爷的呵斥声，大概过了有近半个时辰，小侯爷才出来，面色不大好看。
姐姐说，小侯爷离开后，大人一直在房里唉声叹气的，自言自语着什么杨小姐端庄知礼有哪儿不好，他到底还有什么不满意的呢，这应该说的是小侯爷吧。”
用过午饭，侯爷和侯夫人难得只留了云玄奕一个人在房里说话，倒把云罗曼打发了出去。云罗曼也知道这是要打探哥哥的口风，若是他点头就要去杨家提亲了，因为她毕竟还是没出阁的女孩儿，这种话不便当着她的面说，但也不是刻意要瞒她。
这些日子来，侯府这边和杨家走动频繁，杨小姐她是见过的，是当家主母的上佳人选，家世背景也相配。但云罗曼一直隐约感觉到，哥哥对这门婚事并不热心，问他什么都不肯说，似乎还不及上次跟周家交往时的热情，难道哥哥更喜欢周慕儿？
虽然上次的事儿被司徒嫣给搅合了，但周慕儿至今也未订下人家，两家想要重叙此事并不是全无可能，而且杨家那边不过露了些口风，到底还没有正式做定。
云罗曼决定，她要问清楚哥哥的意思，两家联姻是为了家族，但她依然希望哥哥能够幸福，不要娶一个他不喜欢的人进门，那样侯府日后就更加难以平静了。
她也不回自己院里，直接携了刚剪下要插瓶的菊花，向云玄奕的院子走去。
云玄奕时常需要清静地看书，是以他房里伺候的丫鬟并不多，一共只有四个，而且至今未有一个通房丫头。侯夫人倒没有忘了这事儿，从儿子十六岁到现在，她一共送过三个不同类型的女孩儿过去，可是最后都被儿子原封不动退了回来。她也曾试探过儿子心意，儿子只是说要以学业为重。
像他们这样的人家，许多公子哥儿十三四岁就在房中收了一两个屋里人，侯夫人怕那些女子狐媚儿子对他的身体有什么影响，所以一直拖到十六岁才放人。
谁知结果恰恰跟她担心的相反，儿子根本不要这些人，一开始她心下也是欢喜的，觉得儿子重学业不重美色，才是兴旺之家的行事啊。可一而再再而三的，她就渐渐焦急起来。
他们家有世袭的爵位，儿子又不用科举出仕，学业之类的只是锦上添花的东西，不能因此耽误了娶妻生子啊。以前给他说亲，他一向没什么反应，这次居然直接拒绝了，到底是嫌杨家小姐不和他心意呢，还是另有原因啊？
云玄奕在书房里看书，云罗曼制止了通报的人，一个人进了书房。
云玄奕正低头沉思，案上摊开的是一本《宜和画谱》，云罗曼在他身后站了足足一盏茶工夫，他都没发觉，也没翻动过一页纸。
“哥哥。”云罗曼推了推他，笑问道：“想什么呢这么入神？”
“没有，你什么时候进来的，我居然不知道。”云玄奕猛地惊醒，忙站起来，很快用平缓的语调说话。
云罗曼只当没看见他脸上一闪而过的慌乱，笑着走到窗下的炕边，坐下戏道：“哥哥莫非是在想意中人了，不然怎么会这么着迷。”
云玄奕的脸登时浮上了可疑的红晕，他忙转过身假作让丫鬟上茶，待到平静之后才坐到了云罗曼的对面，强笑道：“胡说什么呢，小心让人听见了说你不庄重。”
他虽然竭力掩饰，可是云玄奕是个坦荡的人，极少有隐藏的事情，而且云罗曼是跟他从小一起长大的，对他颇为了解，当即就起了疑心，只是不好问出口。
顿了一下，恰好丫鬟进来上茶，便笑道：“左右都是自己家里，怕什么。哥哥进来都不大去书画胡同了啊，听说前儿有人请哥哥喝酒，哥哥都推了呢。”
那天喝酒正是周天煜也在的那次，云玄奕真是不知道该以什么姿态面对周天煜，而且他素来不大出去交际，推了旁人也不会觉得不对。这会子被自己妹妹一问，倒显得心虚了，忙道：“不过是请我喝酒戏耍罢了，也没什么意思。”
云罗曼想要开门见山地问，又有几分问不出口，只好选择迂回战略，她似乎突然记起春日里邀请周家女眷来赏花一事，笑道：“哥哥还记不记得上回周家来咱们家赏花，转眼间都是秋天了。”
云玄奕的心跳顿时快了一拍，眼神避开妹妹探究的扫视，故作不解的道：“确实啊，再过一段时间就要入冬了。”
云罗曼是有心试探他，自然一丁点细微的不正常都看在了眼里，只当自己是真的猜对了，索性问道：“哥哥，要不是从前为了老太太，只怕这会儿都有人叫我姑姑了吧。
咱们兄妹，有什么不好说的，你别不好意思。虽然你的婚事事关侯府将来，父亲母亲都希望能给我在宫里带来益处，但你能为我想我岂能不顾你的感受，倘若你不喜欢杨家小姐，不如由我去跟母亲开口。
慕儿妹妹确实是个好女孩，而且跟哥哥郎才女貌甚是相配，实在是天作之合。周家那边，只要咱们真心去求，不一定不能成，哥哥不要失去信心。哥哥，你在这等着，我这就去告诉母亲，求她想法成全了你。”
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