辰时还未到，归云山庄的后花园笼罩在一层薄雾中，初晨的阳光如同在朦胧的薄雾上撒了一层金粉。此时已是初春，夏侯山庄后花园的池子里此时已有尖尖荷叶，滚着晶莹的露珠。几个月后便会有许多或粉或白的荷花间杂其间，铺满这山间的荷塘。
一个穿着鹅黄上襦豆绿罗裙的女子凭栏坐下，她不过十七八岁的年纪，体格清瘦，腰肢袅袅不足一握，瓜子脸，一双杏眼好似梅花鹿，闪着盈盈的水光。她望着这些荷叶，感受着山中春寒料峭，还间或有零零春雨，心中不免生出一阵阵凉意。
她的命运就这样突然地扔到了这离家万里的秦岭山中，离开了她所熟悉的江南烟雨，小桥流水，慈爱的父母，尤其是她一起长大的妹妹。她们姐妹从小容颜姣好，虽不轻易示人，却早有坊间把她们比作三国的二乔，她温婉清丽，妹妹活泼娇媚，原以为她的一生就是在江南陪着父亲制药，过几年安稳地嫁人，永远都有父母的庇佑，姐妹的陪伴，却不想父亲把她许到了夏侯家，苏冉冉仍然记得那是个草长莺飞的暮春，那绵绵的雨打在苔藓石板上，母亲的眼角红红的，父亲的脸却是坚毅得很：“冉冉，我们苏家世代行医自有我们的骨气，无论是官宦还是富商我们都无意攀附，江湖上只有同为医家的夏侯家堪为匹配。你是我苏家长女，此去虽然路途遥远，但对方家世人品都是万中挑一。夏侯庄主的医术是为父钦佩的，你这一去莫要失了我们苏家的颜面，为父还望你能把我们苏家的制药之术传承下去才好。”
苏冉冉听得一阵晕眩，深感自己如暴风中的一叶残荷，哪里由得了自己做主，默默接受了自己的命运，不是没想过抗争，只是江湖之大，何处才是自己的归处？自己要的，一直以来也不过是在熟悉的地方和熟悉的人过着平凡安稳的生活。
“苏姐姐，你起得好早。”脆生生的声音传来，一个梳着双髻的少女躲在墙后，露出桃花般的笑靥，银红和月白色的花间裙衬得她如花朵般鲜妍，这便是夏侯庄主的小女儿夏侯白芷，才满十四岁，正是天真烂漫的年纪。夏侯庄主从小看她于武学和药学上资质平平，便只当平常女儿家养，她五官虽不及苏冉冉精致婉约，却有一股少女的娇憨。
“夏侯小姐。”苏冉冉福了福，真真如弱柳扶风。
“哎呀，苏姐姐，说了好多次了，叫我白芷就好了。”
“白芷姑娘，昨日夫人让我去她那里用早膳，你也一并去吧。”
夏侯白芷一撇嘴：“我才不去呢，她又不是我的娘亲，再说她一定想着让你对付欢姐姐呢。”
“白芷姑娘，此话怎讲？”
“哎呀，爹爹喜欢她，我却看不惯她娇滴滴的样子，不如欢姐姐爽利能干。”
“白芷姑娘，她毕竟是你名义上的母亲，我的婆母，我们也要尊敬一些才好。”
“谁不知道她用钱大手大脚惯的，爹爹一生潇洒肆意，自打娶了她倒要去倒腾钱财银两讨她的欢心。若不是欢姐姐拿着家里的账本当面驳了她几回，还不知道怎么折腾家底呢。”夏侯白芷薄怒微嗔，怎么也不愿意同去。
看着时辰还早，苏冉冉就试探着话起家常来：“你整日欢姐姐长欢姐姐短的，我来这半月也不怎么见到她，就是见了也从不多话，我还以为她不好相处呢。”
“哎呀，欢姐姐就是吃了容貌的亏，好一个大美人，就是她们胡人面容不如我们柔和，她又不喜欢泡在娘子堆里，不屑做那笑面虎的勾当，在家赏罚分明，从不手软，我大哥常说，欢姐姐要是从了军做个官什么的定是个不让须眉的。爹爹也说要不是欢姐姐无心于医术，他倒宁可把山庄留给欢姐姐了。”
苏冉冉微微低了头，也不知自己这长媳能不能做好，也像夏侯欢一样得人心。
夏侯白芷似乎是看出了苏冉冉的心思，赶紧安慰道：“苏姐姐，你也是极好的。别担心，欢姐姐一定会帮你的。”
正说着，夏侯夫人的侍女过来请苏冉冉，苏冉冉赶紧跟着去了。
虽然已经见了不少次，但每次看到夏侯夫人苏冉冉都要被她勾魂摄魄的美貌镇住。她和夏侯欢不一样，夏侯欢美却不在意，甚至隐隐觉得她不太喜欢自己这充满攻击性的异域的美貌，而夏侯夫人则是美而自知，且一举一动一颦一笑都要把这美貌发挥得十成十。
这夏侯夫人也不过二十五六的年纪，一头乌发虚虚挽了一个堕马髻，插了两支镂金镶红宝的花鸟簪，脸上敷了□□，额上贴了花钿，朱唇微启，鬓边描着细细的斜红。她身材微丰，对襟的上襦松松系着，露出里面朱红色的抹胸并一痕雪脯，轻轻摇着手里从益州商铺买来的丝扇。她嫁过来之前是著名的云裳坊西坊的花魁娘子，容貌绝色，风情万种，尤善清歌。当时不知多少公子贵人拜倒在她的石榴裙下，只是她出生乐籍，这些非富即贵的子弟大多只愿纳她做妾，而夏侯庄主属武林人士，倒不在意这些，将她明媒正娶做了妻。
“苏姑娘，大礼之后，我忝为你的婆母，却长不了你多少，你只把我当个可以说话的人就好了。”夏侯夫人的声音传来，带着慵懒，空气里袅袅飘着香炉中若有似无的香气。
苏冉冉点头称是。
“白英这孩子，样貌，才学，武功都是一等一的，我知白芷那丫头调皮，前几日已经带你悄悄从屏风后见过白英了，想你是满意的。”
苏冉冉头更低了，夹杂着错愕，惊慌，还有微微的怅然。
夏侯夫人是云裳坊出来的，于人情世故拿捏的精准无比，见此情景，知她羞涩踌躇，便遣退了侍女，密密地和苏冉冉说起女儿家的体己话来。
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