——在有限的光阴里，一辈子，如果鹰只击一次长空、鱼只跃过一次龙门，我们花了一生才写下一段故事，那都是及时行乐——及了一辈子，乐在那一刻。
一
前头领事吆喝的跳上圆桌，挥着手中银票，举着一面战旗耀武扬威似的，叫道：“都别吃了，别吃了！来赌钱了喂，来赌钱了喂。”
子夜方过去一个时辰，最晚的一拨客人已经在精虫指引下悉数睡去，没有了动静。相反的，赌徒们热闹的夜生活却就要在此刻开始了。他们掐着点儿的，待指算时间的更声一响，就骚动起来了。领事的率先喊了个头，而除了领事以外的赌徒分成两拨，有些是被声音喊了来的，有些是早就歇工在这里一个劲等着的。个个手上起了跳蚤似的。
最里头的单间便是他们欢乐之夜开始的地方，和女妓的生意圈场有五栋大楼隔着。难为他们还能夜夜来得这么勤快，乐此不疲。
不赌钱的时候，这些人但凡无聊便七嘴八舌、一番高谈阔论，论着近来纪凌阁有没有新来的处子。他们谈话专挑处子话题，实在是因为这些女娃子初来时的羞涩很可供玩味。说着说着，又会有人想起秦雀。他们做下人的和客人的感受不一样，若是遇到了秦雀这种妓，可算是倒了八辈子大霉了。
说回来，鸿摇这晚歇下不多时，半夜里忽被叫醒，让给带上所有身家，煞有介事似的。他以为纪凌阁遇到了什么危难之事，需要银两急救，结果居然是给揪到了里头去赌钱。
那人把头伸进人群里头，也不看他，径直道：“一起玩两把啊，这里的男人没一个不玩的。还是不是男人？”
拉他的人也不知道从哪里探听到纪凌阁中有个未成年的叫鸿摇的，主子已经预付了他三个月工钱，可以拉来溜溜了。连鸿摇都不认识，就跑去他的铺位拽了他来。
从前鸿摇是断不肯低头的，打碎牙也要往肚子里咽，挺着高傲的身躯，不肯表现出没有自尊的一面。现在事事笑脸迎人，不争不抢。微笑，也成了鸿摇待人的宗旨。鸿摇于是张着小嘴，学起那个云游者，礼貌地道：“大哥，五色使人目迷。还是少赌为好。”
鸿摇在这赌徒眼里就是条贱命，显然他忘了自己和鸿摇是同一个身份、待在同一片苍穹的屋檐之下，只愤愤地喊道：“少放你妈的狗屁假正经了！钱掏出来！来，看着我赌，钱放这里！不然把你手给剁了！生一双手，不拿来赌，做什么？留着给女人玩啊？”
一窝鸡子似的人都笑了起来，笑他看样子就是个还没见过女人的小崽子。那些笑声，在灯光下如同地狱中的牛头马面朝着鸿摇走来。
外头，是沉睡在梦乡里的嫖客和妓女。这里，是醒着的赌徒。
鸿摇有点怯，是真的怯，真怕自己的手下一秒就给他们抓过去剁了。这么多人，都是纪凌阁的人，倒不是没有可能。便顺着那个人的指示一步步照做了。为了安身。
这场景似乎很熟悉。他现在满脑子想的都是安身。没有立命。
为了立命，他受尽多少窘迫？捱过了雪域的漫漫长夜，还要捱失乐园中不得赏识的冷眼和饥饿，捱过了冷眼与饥饿，他险些又要死在沙漠之中了。
是纪凌阁的人救了他。
要画画，要立命，要实现自己的价值有什么用？
在这里，过着一天是一天。有三餐可吃，还愁什么呢。
就算拿了这么多工钱，也没处花啊。赌几把也没什么。
他现在怕，怕死，极怕。好像丢了梦想以后，自己就不配再自命清高，不配再提我不怕死这四个字。
什么事情，一个随字就过去了。
鸿摇适应了他们一盘又一盘的节奏，心理负担也随着时间流逝渐渐小了下去。又见到他们赌得如此畅快，脸上尽是抽了鸦片烟似的舒爽，也不由得陷了进去，赌得更肆意了。
直到，把囊中的钱输了个精光。
走时，鸿摇还郑重地和带他来的大哥道了声谢，再问了他的名，叫做六戒。
六戒说：“得了钱再来。没钱以后尽管找哥儿我借。”
“总之多谢六哥，亏了今天有你借我这些钱渡过难关。赶明儿我还来。”
二
连着三个晚上都不见鸿摇屁颠屁颠跟在众人身后的影子，秦雀急了。白天自己顾着接客，没瞧见人，夜里他也不出现。
隔天，她一整日都没去接客，专等着鸿摇出现。
如懿妈子向来由着秦雀在纪凌阁中任事，知道她一贯有分寸，况且她又是整个纪凌阁的顶梁柱，自然是不会说她的。客人们，知会一声也就不去深究了，换个姑娘点就是了。纪凌阁的人，当然更加说她不得，除了符鬼。
所以，她的不接客，倒也没闹出多大动静。
那会儿，又到了子夜过后的一个时辰点，赌间里头就快开盘了，鸿摇才从门口蹑手蹑脚溜了出来。大汗淋漓的。远远察觉到自己原来是正朝着秦雀的方向去，便赶紧侧个身子，歪了另个方向。他穿得黑黝黝的。脸倒是白净。
秦雀瞧出是他来，“这才几天，学会偷减工时了？”
鸿摇没理她。装作没听到她和自己说话，长了翅膀似的轻盈，飞速穿过去，身形滑溜得像条泥鳅。
看来老蛇公教他的规矩，一两日便被他掌握得清楚明白了，对这里适应得很好啊。
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