曹彧回来时，夜已深，因怕身上的寒气太重，扰了她们母子，便没进内室。
不过该醒的，不扰也会醒。
亥时底，樱或起身下床，本想去外间看他，走到内室门口，就听到外面有陌生人的声音，也就停在了当下。
“遇刺一事，已经压下来，暂时不会传回军中，将军请放心。另外——派往西京的人传来消息，太后身体欠安，西齐王握权，正在整顿朝纲，似乎更青睐于主战一派，对主和派已有打压之势，连夫人之前在西京定的‘临时兑换’也有人提出反对。”说话的是个陌生声音，樱或听着并不熟悉。
“传信给廖商，让他们再添点柴。”让西京的主战派彻底占据上风，加速他们反攻的速度，不让他们有喘息的机会，这才是齐国一统之道。
“是。”陌生声音答应完后，就此消失。
又等了一会儿，樱或挑帘出来。
外间，曹彧正在看儿子课业上时的小文，见她出来，眉头不自觉的攒了起来，“这么晚了，怎么还不睡？”
“外面叽里咕噜的，吵得很。”路过炭炉时，顺手倒了杯热茶，“人我见过了。你早就知道我的打算，为什么不揭穿？也省得来云霓城这一趟，还差点把命丢了。”他既然已经把她派往杨岭的人一网打尽，何苦还要带她出来一趟？
“你不是跟儿子自诩囚犯？”接过她手里的茶杯，“何况我跟你说的话，你未必会信。”他不想亲口告诉她，她这几年在西京的努力就快付诸东流了，怕听到这些她会心急。
“唉……”樱或佯装着叹口气，“盼来盼去，却始终都是一个‘输’字，我到底错在哪儿呢？”背倚着桌沿，上下打量他一番，“呼来换去这么多年，却是败在了你的手上。”人生真是变化莫测。弯身坐到与他一道坐在正位上，并不觉得这么有什么不妥，“等肚子里这个生下来，你送我们南下吧。”勾心斗角她不输他，驰骋中原，她却不行。
“南下？”曹彧玩味着这两个字，知道她要去的绝对不可能是秦川，“永宁？”听周律说了，她让丁叶她们去永宁。
“中原虽大，却没有我这小女子的容身之处，我为难你到无妨，炎儿是我生的，总不能为难了他，为了他，我可以离开。”跟太后见面之后，她就做了这个决定，一朝天子一朝臣，太后年岁大了，手中的权力握不了几天，王上虽然叫她姑姑，却已长大成人，长大的男孩不能再当成孩子了，“还记不记得在东都时，我跟你说过什么？”歪头看他。
曹彧微微沉思，他们在东都见面已是好几年前的事了，她说过什么话，早就模糊了，若说最深刻的当属在小楼的那一夜，“你确定当时说过话？”她那晚好像只让他下手轻一点。
“……”知道他想错了时间，她指的不是那晚在小楼，而是她被下毒那次，“我跟你说过，我会尽我的所有。”
“……”点头，他记起来了，不过他当时把那话理解为是尽她所能的与他作对。
“太后对我，不只是知遇之恩。从我还懵懂无知时，就被她召到身边，这期间恰逢齐国由盛转衰，正是个多事之秋……”她们一起经历了太多的大起大落，“我看着她从软弱到强硬，从低微到众人之巅，每一步的艰辛，只有我最清楚，所以我知道——她一定不会要我的命。”看向曹彧的眼底，“在这方面，比起你，我更信任她。”笑意在眼底微微闪烁，“所以，直到她死，我都不会背叛她，你们好像管这叫‘愚忠’，我大抵真是这种人。”俯身趴到桌案上，望着桌上的红烛，“我花了很多年，帮她布置好了一道又一道防护，指望她能晚些再失败……”摇头，“始终还是没用。”叹气，“人总是会老，总会死掉。时间太短了。” 歪头看着她，“我本来想，等她不在了，这些剩下的防护可以做你和炎儿的家私，所以我在西京这些年一直忙，忙到不眠不休。”眉头微耸，“真是人算不如天算。”太后根本用不上她的这些东西，“曹彧，咱们打个商量如何？”
“……你说。”虽然她说得很真诚，他却一句都没听懂。
樱或缓缓坐直身子，从脖子上取下一条银链，链子上挂着一枚小小的金质虎符，“还认识它么？”
“……”怎么会不认识，当年他还是个黄毛小子时，就是拿了这枚金虎符杀了齐国最有权势的人，想不到这东西还在她手里，伸手想碰——
“你先答应了条件，才能碰它。”樱或颇具小孩子气的把链子挪到一边，不让他碰。
“……”因她的孩子气，曹彧面露笑意——他喜欢她在他面前有女人的样儿，“你说。”
“你发誓，但凡你曹彧在世一天，你的人就不能踏过永宁湖西岸半步！”如果结局必须是一败涂地，她要在还有能力时，尽其所能的安置好她要安置的人。
曹彧耸眉，这个誓言有点过分，毕竟永宁也是齐国的一部分，“……”
见他不吱声，樱或眼角微弯，“你绝对不会想到你得到的将会是什么。”把银链在他面前轻轻一晃，低道：“它能帮你提前你的计划，一年、两年……也许很多年。”
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