樱或自东都带回来的不只是刘潭的一万人马，还有往燕岭驻派官员的权力，这对太后来说绝对算得上好消息——
以外人的角度看，齐国内部的三大势力似乎已经达成了某种默契，正朝着一致对外的方向走。
这些功劳虽然算不上是樱或的，但都是在她手中促成，尽管时至今日她仍住在芳卿阁，但手中的权力早已与之前不同。
今年的冬天来得特别早，秋叶还没落尽，初雪已然降临——
一大清早，芙蕖就忙里忙外地帮炎儿准备衣袍——小家伙又长个了，不足三岁，却已长到了三尺，穿上小靴子和新做的青锦袍，俨然一个小男子汉。
“炎儿，一会儿见了人一定要懂礼，知道吗？”这已经不知是芙蕖第几次重复了——没办法，小家伙第一次见曹家人，希望他能给家里人留下好印象。
“嗯。”小家伙点头，看一眼内室的方向，“娘怎么还没起床？”
“昨晚在未央宫呆到后半夜，刚睡没多会儿。”芙蕖示意小家伙小声些。
“为什么娘不跟我一起去？”曹家既然是他的家，为什么娘不能过去？
“……”芙蕖迟疑一下，“因为她忙啊，小姨陪你去不行吗？”
“……好吧。”其实他更想让娘亲带他去秦侯府。
一大一小收拾好，芙蕖先让小家伙去吃早饭，自己则悄悄来到内室，趴到床头——床上的人早已清醒，正睁着一双水眸望着床帐的一角失神……
“大人，您的嘴唇都干出血了，要不要喝点水？”芙蕖轻道。
“……”樱或微微点头。
芙蕖转身从桌上倒来一杯刚温过的雪梨汁。
樱或也顺势坐起身——兴许是口太干，一点不在乎睡袍松散，露着大半个裸背——
芙蕖略有所思地望着眼前这幅“美人图”——月牙色的睡袍，内衬着殷红的兜衣，再配上那副惺忪的睡态，仅从男女之色上来说，确实诱人，难怪将军如此眷恋。
“炎儿在我们身边待久了，没机会跟同岁的孩子玩耍过，你多注意一点，别让他跟侯府里的孩子打架，坏了规矩。”一边喝茶，一边忍不住交代芙蕖。
“知道了。”芙蕖伸手将床上人的长发简单绾起。
“还有——教他的那些礼节，记得督促他做好。”她不想让曹家人觉得她没把孩子教好。
“嗯。”芙蕖答应着。
“给侯府几位小世子的礼物别忘了。”
芙蕖抿嘴偷笑，“大人，您是不是有些紧张？”第一次让炎儿见曹家人，紧张是难免的。
“……大概吧。”小家伙以后毕竟要跟曹家人相处，她不希望他给他们不好的印象。
“娘亲——”小家伙突然从门口露出半颗小脑袋，见母亲醒着，便撒腿跑过来，爬到床上，搂住母亲的脖子，“你醒了，跟我一起出去吧？”他把去秦侯府当成踏青了。
“凡事都让娘亲陪着，岂是大丈夫的作为？”捏一下小家伙白嫩的脸颊，“快去吧，若是回来的早，还可以让小姨带你到胡杨街买你喜欢的酱鸭舌。”
一听这话，小家伙立马来劲儿了，拽了芙蕖就往外扯——酱鸭舌的吸引力似乎大过“踏青”。
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今日立冬，虽然不是什么大节气，但人活着总归是要找些由头来吃吃喝喝，所以一大早，街市上便热闹异常——
秦侯府紧靠老乾门，离城隍街还有老长一段距离，谁会没想到他们接人居然能跑这么远——这还没到城隍街呢。
“将军？！”让芙蕖没想到还有曹彧，他居然也来了都城。
曹彧点点头，随即弯下身，蹲到儿子面前，“还记得我么？”
小家伙腼腆的颔首——这小东西一向淘气，难得能看到他腼腆的时候，大概是因为从娘亲那儿得知了这个曹彧便是他的爹爹。
“该叫我什么？”曹彧捏一指儿子的嫩下巴。
“……”小家伙有些扭捏，磨蹭了半天，才小声道：“爹爹。”
“男人大丈夫，说话不能像小媳妇，再说一遍，叫我什么？”曹彧再次引导。
“爹爹！”小家伙朗声道。
“这还差不多！”双臂一个用力，把儿子抱起身，“告诉爹爹，想吃什么？玩什么？”他今天满足他所有的愿望。
大概是父子天性，不过短短一个上午，父子俩便熟悉的像一对真正的父子，芙蕖跟在后面都感觉自己是个多余的。
至正午时，曹彧方才抱了儿子回到秦侯府——
正厅里，曹家老小都在，曹参、曹景、曹重，以及曹重的三个儿子和一个尚在襁褓中的女儿——
“祖父、祖母。”曹彧先给儿子介绍两位长辈。
小家伙看看曹彧，再看一眼门口的芙蕖，思索一下，遂从亲爹身上爬下来，按照母亲事先教好的跪拜大礼，一板一眼的做起来，还真像那么回事，逗得曹参抚须大笑——
接着，得到同样大礼待遇的还有曹景夫妇——
轮到曹重时，小家伙想了一下，只作了一揖，便转身回去找自己亲爹去了。
“小子，我也是长辈，怎么不给我跪？”曹重弹一指小家伙的脑门。
“你不是。”娘亲说过了，没长胡子的不是长辈，不需要跪。
厅里人听小家伙斩钉截铁的否定，都呵呵笑起来——
难得今天一家人能聚齐，曹参吩咐厨房做了一桌好菜，席间觥筹交错，好不热闹——
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