孩子似乎很容易长大，昨日还在为喝不到奶水而啼哭，一眨眼，已经开始蹒跚学步——他们的世界里没有回忆，所以不记得大人在这些日子里为他们耗了多少神，费了多少劲，哭了多少回，遭了多少罪，他们只知道哭与笑，但这两项才能却已足够让大人们感激涕零——
“这个坏了，不能吃——”芙蕖坐在枣树下，一手轻拍小家伙身上的泥土，一手拿走他口中的冬枣。
被夺去食物后，小家伙没有哭哭啼啼，反倒咧嘴笑了——露出整齐的四颗糯米牙，逗得芙蕖忍不住亲一口他的小脸，“小姨刚捡了两颗野鸭蛋，回去就把它们煮掉，给咱们炎儿当晚饭。”
“晚饭。”小家伙的语言能力正日趋增长，每天都能学到不少新词。
一大一小这边正嬉笑着，一名老妇从圆门处向芙蕖招手——
“来了，来了——”芙蕖抱起小家伙就往圆门处跑。
“哎哟——小姑奶奶，这里是‘珍禽园’，不是你们废园，想待多久就待多久，这也就是太后他们去了行宫，才能让你们进来溜达一圈，你到是不出来了——”姜婆念叨起来没完没了。
“我就是见那些冬枣干在树上也是可惜，多摘了几个，婆婆，您尝尝，可甜了——”芙蕖把身上的布口袋打开，让姜婆拿枣，孰知怀中的小家伙抢先一步，弯身拿了颗冬枣塞到姜婆口中——
“我的乖乖，没白疼你——”姜婆含住冬枣后，忍不住亲一口小家伙——这娃儿生的白嫩嫩的，漂亮又可爱，而且还讨喜——黑白分明的眼珠骨碌碌一转，把几个看门的婆子哄得嘻嘻哈哈，“昨晚未央宫的人到你们那儿，又作什么幺蛾子了？”
“还不就那样，不是洗衣，就是舂米，都是些苦力活，怎么不舒服，怎么来吧。”芙蕖把小家伙换到另一只手上。
“你们倒也能忍得住，换做以前那些妃嫔，早就被逼疯了。”姜婆最是看好她们，享过福的人，还能吃得了这种苦，将来一定有出头之日，“我听姜举他们说，那平成侯在什么鸡岭，还是鸭岭的地方，打了胜仗，你说太后会不会一高兴就能把你们给放回去？”姜婆的孙子是御林军的卫兵，闲着时，常常会拿些好吃好喝的过去给孙子，所以能听到不少外面的事，只是她年纪大了，有些事讲也讲不清。
鸡岭、鸭岭……芙蕖呵呵笑起来，“是燕岭吧？”
“对对对，瞧我这记性，只记得是个什么鸟岭。”
芙蕖听她这么说，更是笑得上气不接下气，连带怀里的小家伙也跟着一起笑起来，正笑着，倏尔见巷子尽头有个人影，芙蕖倏尔闭嘴——小家伙不懂缘由，小手挠着芙蕖的耳朵，想让她继续笑。
“孩子小，不懂事，一眨眼就跑没了人影，才找到，是老奴看管不利，请大人责罚——”姜婆抢先向巷子口的侍卫认罪。
芙蕖也赶紧福身，“是奴婢没看好孩子，跟婆婆没关系，她腿脚慢，也追不上孩子——要罚就罚奴婢吧——”芙蕖的话被那侍卫打断。
“你过来一下——”那侍卫对芙蕖道。
“……”芙蕖嘴唇微张，随即咬了咬下唇——过去就过去，大不了就是受辱，“是。”把怀里的孩子递给姜婆。
“带上孩子一起——”侍卫补充道。
芙蕖下意识搂紧小家伙，“他可是平成侯的孩子。”曹彧还活着，他们敢杀他的骨肉？！
“不会伤他。”侍卫不想废话，直接上手，抓了芙蕖的肩膀便往门外拽——
“大人，大人——”姜婆一路小跑着想跟上去劝，却被关在了门外。
芙蕖被拽进某栋院门后，第一件事就是抱紧怀里的小家伙，“大人，让奴婢做什么都行，千万别伤孩——”戛然而止是因为看到了一张熟悉又陌生的脸——胡子——没有了胡须的胡子——
这么久以来，她幻想过无数次再见到他的情形，当真发生时，却突然不知道该用什么表情了……
也许是燕岭的日子太艰苦，他瘦了很多，鬓角上还多了一道伤疤，身上穿着深灰的官袍——终于升职了，腰上系着……系着虎纹玉带——那是秦川的风俗，新婚妻子会给丈夫缝玉带——虎纹兽首，玉石做扣，金丝为边……芙蕖低下眼睫，轻轻咬住内唇，不想让他看到她的眼泪，“奴婢见过大人。”脸颊轻轻贴在小家伙的手臂上，微微屈膝福身。
见到她，胡子有些激动，下意识上前一步，芙蕖却缓缓后退半步，背抵在墙上，低眉顺眼——
小家伙似乎意识到小姨的肢体语言是排斥，所以他伸手推了推胡子的糙手——
胡子顺着芙蕖的视线看向了自己的腰间——原来她发现了……停在半空中的手缓缓放回身侧，攥成拳头——没错，他的确成亲了，不管是出于什么原因，事实就是事实，“……都还好吧？”胡子想打自己的脸，她看上去一点也不好——大冬天的，却穿着一身单薄的粗布衣衫，连怀中的孩子也是一身粗布棉衣，“这个就是？”将军的孩子？
芙蕖微微点头。
“……”像，跟将军真得很像，“他叫……”
“炎，世态炎凉的‘炎’。”芙蕖的脸颊在小家伙的衣袖上微微蹭两下，见胡子想伸手抱孩子，低道：“他不要陌生人，如果不能带他离开这儿，还是不要抱了，他闹起来不好哄。”
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