曹彧睡醒后，第一件事就是翻身起来，因为一早就要离开八马镇——这次来一是来八马镇“求财”，二是见宫中秘使，两个都完成了，也该早早回去。
他并不知道自己发了半夜的烧，若非胡子端了药来，他还以为自己是宿醉才会头痛。
“什么时辰了？”外面天色阴沉，看不出时辰。
胡子递来筷子，“快正午了。”
快正午了……看来晚上要露宿野外了，半天时间应该赶不到驿站！夹一块酱牛肉，嚼两下，如同嚼蜡，根本咽不下去——
“将军，药快凉了。”胡子提醒一句。
“放着吧。”他对药汁有种本能的排斥，从小就如此，所以小时候每次一生病，府里的下人都头疼，因为他不喝，或者干脆逃掉，长到十二三岁之后，腿长、脚长、脾气硬，就更没人敢逼他做不愿做得事了。
“……”胡子晓得他的习性，但凡他说“放着”或“等等”，就代表绝对不会喝，“若将军不愿喝药，把这个‘七露丸’吃一颗也行。”自床头拿过一只黄铜扣，打开，从里面取出一粒红豆般大小的药丸，色白，淡香——有点熟悉的香味。
接过来一口扔进口中，味道甘甜，但甘甜过后却是恶苦，以茶冲淡之后，仍是满嘴的苦涩，但苦涩之后又渐渐甘甜——这药丸到真算稀奇。
吃过药丸没多久，他的食欲似乎也来了，把胡子端来的饭菜吃了个干净——
“她走了吗？”这个“她”当然是指樱或。
胡子摇头，“昨夜大雨，冲坏了山路，车马过不去。”
“……”既然都走不了，也许该再去试试，看能不能从她那儿得到什么额外收获——
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曹彧到访时，很不凑巧，樱或正在洗头发，所以她被拦在了外面。
樱或坐在小窗前，一边让瑶君编发辫，一边微微侧首——从窗缝里看一眼外面的“访客”，“芙蕖，就说我身体不舒服，不见人。”这小子每次见她，不是斗嘴，就是占便宜，见多无益。
芙蕖应声，继而来到栈桥外的石亭里——
“曹将军身体可好点了？”芙蕖行礼之后，先问了病情。
曹彧望一眼不远处的石屋，这才把视线转到芙蕖身上，“好了，应该感谢你。”
“奴婢只是传话跟跑腿，该谢我们大人才对。”既然说到她们大人，当然要把她的话转述一遍，“大人身体不舒服，不见人。”
点头，“你告诉她，这儿的府衙盖得很别致，有时间她该去看看。”
“……”芙蕖勾唇，“那奴婢去试试看。”
结果——
“不去，让他走吧。”看到他，头都发胀。
“……是。”芙蕖答应着，转身就要出去——
“等一下——”府衙……他是指引起八马镇拒缴赋税的原因？
最终——
她还是出来见了他——因为他知道她想要什么。
他说带她去府衙，而在樱或的印象里，这八马镇似乎并没有设置府衙，也因此她才更好奇。
从绝壁底爬到绝壁顶，一层一层栈道，犹如登天一般，走不到一半，她就累得抬不动脚，扶着栈道两旁的栏杆喘息不定。
曹彧也累，尤其昨夜还烧了半宿，但就算这样，也比她强，这女人简直是弱不禁风，才走了这么点路就赖在原地不动弹——太后让她出来巡视，真是太看得起她了。
“还有多久？”她真有点撑不住了，爬了近一个时辰的台阶，膝盖都快不能动弹了。
“很快。”他正站在一块挑出的平台上休息，兼俯视她的惨状。
“……”她几乎可以肯定他是在玩她——这里根本没有什么府衙，但既然已经到了这里，回头已晚，干脆一直到头。
尽管他对她的体力有些看不上，但其实她并不是表现最差的那个，最差的芙蕖此刻正在胡子的背上——而且是往下走，因为她扭伤了脚踝。
终于在经过近两个时辰的攀登之后，他们抵达了八马镇的最高处——北崖的“曼它江神庙”。
樱或看一眼岩壁里的曼它神象，并没有祭拜的心思，一个转身，俯瞰向脚下的灯火——她并没有出声责备他骗她，大概是太累了，累到连话都不想说，尤其对他。
在江神庙前的挑台上欣赏了一会儿风景，她便兀自下山——周律紧随其后。
只有曹彧一个人还站在挑台上远眺。
大概一刻后，他才赶上他们，并交待周律先下去查看一下情况——他觉得山下的火光有些异常——周律轻身功夫好，脚程快，所以先让他下去。
周律一走，灰茫茫的山道上便只剩下他们两个人……
她不是没跟他单独相处过，也不怕他会做出什么奇怪的事，就是不想再听他讲那些收复失地的话，因为她现在无能为力。
而对曹彧来说，之所以骗她上山，主要是想找机会试探她关于南郡之争的具体打算，但是一路上她都不太想说话，他便也失去了试探的兴趣——
两人一前一后行在石阶上，夜风袭来，淡淡的花香四溢——
一直以为她周身的花香是女人用来装扮的香粉，却原来是药香……
咚——
她一脚踩了空，摔得却是他的手臂——未免她摔下山崖，他从身后拽了她的衣袖，却使力过猛，反倒自己撞上了栈道旁的岩壁——
“怎么？”她终于出声问了他一句，因为他靠在岩壁上好一会儿没动弹。
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