蔡长文到豫州时，来城外迎他的却是罗城太守。
罗城太守翁石毅，四十来岁，矮胖的个头，穿一身灰布衫，乍一看并不像当官坐堂的，更像个穿山打猎的猎户。
蔡长文是次日在边界线见到曹彧的，穿一身旧软甲，皮肤微微晒黑，比在都城时糙了不少，却显得意气风发，观人看气，这气便是眼神，眼神如炬者，必然内有城池！
“仲达，刚才看什么呢？”刚才远远见他站在四角亭边眺望西南，似乎看什么看得很出神。
曹彧笑得隐晦，“过几日你就知道了。”邀他入座，“大老远把你接过来，一路上还好吧？”倒杯茶递到蔡长文面前。
“别的还好，就是吃得有些不习惯。”小声道，“闹了一路的肚子。”
曹彧笑，“已经让翁太守在城中找了厨子，今晚就能吃到都城的菜。”
蔡长文扬眉，厨子都给他找好了，这是要让他长住啊，“怎么？有什么事？”
曹彧低眉，掩去眼中的神采，“兄长一直不愿入世为官，大抵是不想掺合都城里那些争权夺利的事——”
蔡长文苦笑，他确实是不想掺合都城那些达官贵人间的争权夺利，但又一直被人拉拢，无奈之下才与益阳侯府有来往，但也只是掺合一些喝茶聊棋的小事，“内耗祸国啊，眼看着齐国一天天被这么耗尽，却有心无力……”
“……”拳头在下巴上微微磨蹭一下，“……如果——我请兄长的话，兄长能否答应帮帮小弟？”
蔡长文端茶杯的手顿一下，“什么事，说来听听。”他认识曹彧时，他才十二三岁，跟着兄长到益阳侯府聚饮，席间谈起先王与诸国北上伐秦，众人都争相称赞先王如何如何，唯独这小子来一句“当踏西楚而南下，除身后之危，方解将来之患”，当时众人笑说是孩童之言，曹景还为此低声教训了他一顿，私下蔡长文偷偷对曹景笑说他这小弟将来不可限量，不是他这做哥哥的能比得上的，从此之后，这曹仲达便成了他陋舍的座上之宾。
“楚国内乱，各国都开始出兵伐楚，这半年来，我将三千南郡守军与罗城猎场守军暂作对调，训练已步入正规，待楚国四面受敌时，南下夺回青华，届时，楚国抵挡不住，必然向各国求和——小弟年少，暂时还没有邦交经验，想请兄长从旁指导一二。”
蔡长文皱眉道，“老弟，你这是请吗？找人把我带来，安排好住处，连厨子都找了，这不叫请，这叫绑。”不过他愿意。
两人呵呵大笑——继续将这个话题深入发展……
从半山草厅到山下的路都是沿着山壁凿出来的，左面是山岩，右面是陡直的山崖——此刻崖壁外正大雨滂沱，雷声滚滚，山路上却因为有岩壁遮挡，独自悠哉。
曹彧、蔡长文二人喝完茶，沿着山道一路漫步而下——
“都城近日事多，流民聚在城外不散，哄抢恶斗不止——来前跟你那侄子曹重见过一面，他如今是亲卫营头领，又掌回了兵权，正在疏散流民，听他说，太后头疾不见起色，宫中大小事都是由身边的女官处理，朝廷里则是太后的兄长詹旭在打理，遇到调兵之类的大事则进宫禀报太后定夺——如今这齐国俨然已是詹家的了。”蔡长文叙述的有些无奈。
曹彧沉默不言。
“你在这儿另起炉灶生火，真夺回青华也就罢了，顶多治你一个擅离职守、不听号令之罪，功过相抵，若是有差池，恐怕都城你是不好回去了。”大业好创，权斗难为啊，多少英雄豪杰最后都死在了庆功宴上？
“……”点头，他清楚自己做的事会带来什么后果，“所以小弟我一时半会儿不会回都城。”回去了再想出来，恐怕比登天还难，“一旦青华开战，想回去都不行，兄长觉得呢？”在豫州先把战火点起来，一旦战火烧起来，定然不会再有人要求他回去。
蔡长文赞赏地拍拍他的肩膀，他说这些就是担心他做那些寻常人的上报、回禀的繁杂事，到时好事也被磨成了坏事，“本还想今年能吃到你的喜酒，看来只能在这儿喝清茶喽。”
二人边说边笑着转进蜿蜒的山壁后——
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王城——
深秋霜重，一大早起来，瓦楞、石阶上尽是寒白——
推开窗，寒意侵来，令人不禁精神一振——
太后詹氏倚在靠枕上，望着窗前的人儿——素妆、轻裾，却能让人目不转睛，“一直待在身边，竟忘了你也该嫁人了。”
樱或淡笑，“我的事，太后都知道。”她该不该嫁人，能不能嫁人，太后比谁都清楚。
忍不住叹息，“可惜了天下间的男人。”百花之中竟少了这么一株花相，“病了这么久，才想到，该给你留些后事。”病了才知道她忘了好多事。
“不用，我有。”见太后疑惑，道：“将来跟公主殿下到永宁去。”
太后笑着摇头，“我还真不想让她跟在你身边，昨天还跟我说什么‘南下灭楚’。”
樱或也跟着笑了笑。
既说到了灭楚，便想到了眼下的青华之争，“这曹家子孙的确个个不凡，谁会想到一个弱冠之年的黄毛小子竟真敢南下青华——你当时跟我说，放他南下或许会有神来一笔，不成想真说中了——青华一开打，民声也渐渐转向了咱们这边。”起身，勾过鞋，“这些日子，流民也处置得差不多了，我最近一直在考虑，也该到了处置南郡那些叛逆的时候——”来到窗前，望一眼外边的浓霜世界，“恐怕这次需要你出一趟远门。”
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