王大人和何云柱干站在树边，突然就不动了。
宁莞远远望着，眨了眨眼睛，瑞王府啊。
……
将近亥时，王府里的半边灯火尚还亮着。
瑞王李景平是当今圣上的长子，生母即是四夫人之一的周淑妃。瑞王未及弱冠，年初刚过了十九岁生辰，王府后院儿里也还未迎来真正的女主子，只有一个侧妃并几个侍妾。
楚华茵便是那刚进府尚不到一月的侧妃。
她一身素白缎裁成的里衣，肩上揽着条银丝绣芙蕖的石青色披帛，倚在半开的窗边，细白的手指捻了一块最喜欢的棠梨春雪糕，雪白如玉的四方糕点，中间掺和着点点海棠色的嫣红，漂亮得很。
侍女春芽打起帘子进门来，替她拢了拢散开的如瀑青丝，说道：“都这个时候，小姐怎么还在用这糕点，一会胃里该不舒服了。”
楚华茵含糊地应了一声，螓首轻抬，问道：“长公主府里打听得怎么样了，魏黎成真是渐好了？”
春芽回道：“奴婢问询过，这事儿是真的。”
楚华茵似笑非笑，“运气可真是好啊，这样都有命活，也难怪母妃心生怒火。”
春芽怪道：“淑妃娘娘与夷安长公主到底有什么恩怨，怎么一心盼着魏大公子不好过呢？”
楚华茵单手支颐，晚风拂面，微带红晕的脸颊袭上一丝淡淡的凉意，“谁知道呢，她脾性差得很，总不想叫旁人舒坦。”
春芽咬了咬下唇，悄声道：“侧妃，你说魏大公子这十年怪病，会不会是……淑妃娘娘暗中下的手？”
楚华茵斜睨着她，“你问这些做什么，总归与咱们没关系。”
话是这么说没错，但想着素日来的事情，还是有些担忧，“奴婢只是怕长公主查出些什么，到时候牵连上王爷，祸及王府，还连累到侧妃你。”
楚华茵眯了眯眼，“长公主查了十年也没有头绪，你瞎操什么心。”
主仆二人正说着话，院子里却传来一阵喧嚷，春芽到门前掀起毡帘一角，发现有一行人从院门口涌进来，当头的不是旁人，正是今晚说要歇在书房不过来的瑞王，最最紧要的是……他身后还跟着大理寺少卿王大人。
大理寺的人深更半夜上门，想想都不可能是什么好事。
春芽眉心直跳，连忙缩回屋里，扯下架子上的雪青色披风罩在楚华茵身上，“侧妃，王爷来了，还有大理寺的……”
话还没说完，春芽瞳孔骤然紧缩，到嘴边儿的“王大人”三子瞬间化作了一声尖叫，“蛇！有蛇！”
楚华茵转头一看，果见窗外有一条青蛇，长长的身子盘成一圈儿，眼中泛着森森冷光，正幽幽注视着她。
楚华茵先是一愣，轻蹙了眉头，外头脚步声越来越近，她陡然脸色一变，脚尖儿一滑，从梅花凳儿上摔落在地，又慌慌张张地爬起身，满面惊惧的往外跑，正好撞进了瑞王的怀里。
她浑身轻颤着，瑞王忙轻抚了抚她的肩头，低声问道：“怎么回事？”
楚华茵的声音还残留着惊慌，“窗外、窗外不知从哪儿跑来了一条蛇，妾身、妾身实在是吓了一跳……”
“没事，没事，已经有人过去了……”
瑞王在室内安抚受到惊吓的楚侧妃，王大人和何云柱不好往里，就在院子里静等着，时不时往那群赶去捉蛇的小厮身上瞟两眼。
青蛇察觉到危险，飞快没入花丛，转眼就没了影子。
王大人又悄悄看了看院门外的宁莞，见她平静的点了点头，方才轻舒出一口气，端正视线，神情严肃。
就这样过了约莫一盏茶时候，情绪稳定下来的楚侧妃随着瑞王一道缓步出来，檐角悬挂的六角宫灯映下两道依偎在一起的影子。
瑞王与楚华茵介绍道：“王大人最近奉命查案，父皇一直催得紧，他刚得了些线索，也不敢耽误，听闻你往日与柳小姐相熟，赶着特意来问些事情的。”
楚华茵颔首，芙面上残留着惊吓后的苍白，她轻声道：“原是如此，大人有什么话尽管问吧，我一定知无不言言无不尽。”
王大人根本就不是来问什么话的，其实就是想进来看看那蛇往哪里走，急中生智想起这王府里的楚侧妃和死去的柳小姐相识，才编扯了这么个理由。
如今这样，他也只能例行公事一般，硬着头皮随便问了几个问题。
楚华茵也不敷衍，一一答得仔细，王大人一脸严肃地听了，方才冲瑞王恭敬拱了拱手告辞离开。
楚华茵半靠在瑞王肩头目送他们离开，转眼一瞥，却看见院门外站着一人，背对着她，也瞧不见面容，只是瞧着身形总觉得有些熟悉。
“王爷，那是谁？”
瑞王回道：“王大人说是一个朋友，我也不认得。”
楚华茵眼睑半垂掩下几分疑惑，倒没再追问，而是侧了侧身子，凝视着刚才青蛇出现的地方。
这究竟是怎么一回事呢？
王大人从王府出来，顺着巷道出去一路到了正街上，也顾不得喘口气，问道：“宁姑娘，是不是她？”
宁莞迟疑片刻，还是摇了摇头，“不是。”
王大人不解，“可刚刚……”那蛇不是找她去了吗？
宁莞缓声回道：“应该和她有些关系，但真正的炼蛊之人不是她。”
王大人拧眉：“怎么说？”
宽阔平坦的长街上，已经见不到闲晃人影，只有尽头的皇城巍峨耸立，尽显庄严肃穆。
宁莞不知道怎么地突然就联想起了几百年前曾在里面待过好些年的洛玉如。
她道：“你往那边瞧……”
王大人下意识循着她指的方向看去，就见不久前从王府里逃出来的青蛇正一刻不停地往皇城大门去。
不是吧……这怎么还查到皇宫里去了？
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明天把这个案子解决掉！
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