赵顼怒道：“朕不是怀疑他二人卖国！但即便不是他们做的事情，军器监看管不严，账目混乱，他们二人玩忽职守，罪责难逃。拟旨——沈括、孙固，罢守本官。蔡卿，火药配方失踪之事，你去找开封府陈绎，调集得力人手，加快破案。”
蔡确却不领旨，而是顿首说道：“陛下，火药配方失踪，自当破案。若是流传外国，必经关卡，当下令各地关卡严查，严防挟带出关，同时派人盯紧在京的各国使者，如此方是上策。另外，臣身处霜台[50]，职责所在，还要弹劾石越荐人不明，至有此失，陛下当论石越之罪。”
石越见蔡确当面弹劾自己，连忙跪下来，顿首谢罪：“臣荐人不当，请陛下降罪。但是臣敢担保沈括无叛国之心，其人人才难得，还请陛下许其戴罪权知兵器研究院。震天雷有失，正当责令兵器研究院加紧研制改善新火器。”
赵顼顾视石、蔡二人，沉吟良久，才冷冷的说道：“石越荐人不当，罚俸一年。沈括也别想去领什么兵器研究院了，案情没有查清，让他到白水潭教书。石卿你先兼领兵器研究院事，吕惠卿守丧期满，已经在返京的路上了，等他回来，让他判军器监，知兵器研究院的人选到时候再议不迟。”
后来被称为“军器监奇案”的事件，是熙宁年间一件值得关注的重大历史事件，其带来的一系列直接间接的后果，影响相当的深远。但在当时而言，最让人震撼的，是之前在政治斗争一直占据着主动，并且从未有过真正大挫折的石越，这一次却遭遇了真正的惨败。因为石越曾任提举胄案、虞部事，而兵器研究院又完全是石越一手创建的，因此在朝廷中，几乎所有人都知道军器监几乎完全是置于石越影响之下的，除军器监之外，钦天监与白水潭学院也有牵扯不断的关系，钦天监的几乎所有官员，都曾在白水潭学院兼过课，而且绝大部分和石越关系良好，沈括更是朝中少数被视为“石党”的人物。而这一次沈括被彻底整垮，圣意要让吕惠卿出任判军器监事，显而易见，以吕惠卿的能力，石越对军器监的影响力会被减至最低。而钦天监虽然不至于如军器监那么惨，但是沈括的罢官，也足以构成一大打击。只不过钦天监在注重“事功”的时代，不如军器监那么引人注目罢了。
5
石府。
石越和潘照临详细说完事情的经过，潘照临便立即断定：“公子，这件事必是阴谋无疑。”
石越点了点头，沉着脸说道：“肯定是阴谋，但是不知道是谁设下这个阴谋，差点把我也给算计进去了。当时若是一念之差，我现在就得回白水潭教书了。”
“公子可找沈括谈过？”
“皇上处分一下，我就去了白水潭，让人把他请了过去。整件事情，沈括说自己全然不知情。军器监那边，账目略有不清、各种账目混乱堆放是有的，毕竟这是一个新的机构，移交起来自然有一堆的麻烦；但是涂改大额账目，而且还有几笔大款项的卷宗不翼而飞，无论是他还是孙固都不会服气。两人都会写谢罪表自辩。”
潘照临冷笑道：“这是题中应有之义。其实账目不清，是个引子。目的只是为了引起注意，找个借口去检查震天雷火药档案。”
石越一怔，这一节他却没有想到。
“公子可以想想，账目不清，无论沈括和孙固，都肯定会不服气，上表自辩，只需让陛下查一下军器监这两个月从国库支取了多少钱，又有多少地方要用到钱，这些事有司各有档案，必有痕迹可寻。沈括和孙固便是贪渎，也不至于胆子大到这个份上，两个月能成什么事？一查事情就清楚了。所以这个阴谋的杀手锏，还是震天雷火药配方的失踪。这件东西一丢，无论沈括与孙固找什么借口，都难辞其咎。而且陛下震怒之下，也不会听他们的自辩，二人在这件事上，也无法辩解。丢了就是丢了，无论是怎么丢的，身为主官，都脱不了干系。”
石越咬了咬牙，道：“究竟是谁设的阴谋？查出此人，……！”
潘照临似笑非笑地看了石越一眼，石越身上慢慢出现的这种霸气，正是他期待的。他悠悠说道：“当今朝廷，想与公子为敌，而且有能力与公子为敌，设下这么大圈套的，又有几人？”
石越听了这话，“啊”的一声，惊道：“王安石？！”然后立即摇了摇头，说道：“不可能。”
“的确不一定是王安石。但是从公子所说的情况来看，军器监肯定有人参预了这个阴谋，至少那个曾守一，就绝对没有本事单独偷出震天雷火药配方。而且要算计到公子，那么蔡确也逃不了干系。能做出这样的大手笔——既能收买军器监的人为已用，又能影响到在朝中已然是举足轻重的权管勾御史台事蔡确，这样的人，当朝除了王安石，只有两个人。”
石越想了想，摇头道：“我想不出除了王安石还有谁，而王安石断做不出这种事来。他作伪要作得这么好，可真是千古之奸了。”
潘照临悠悠道：“公子不要忘了，王家还有个御内，新党还有个护法[51]。”
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