沿途春风卷起帷帽，露出半张桃夭面，唇角微勾。显然是心情不错。
少年程怀憬的确心情不错！
半年前，他睁开眼发现居然重生回少年，便不顾程父反对，拿着外家姜氏的举荐信参加乡试。然后一路势如破竹，凭借高门子弟身份名正言顺地入了秋试。
乾元二十二年秋，程怀憬夺得乡试魁首，一战成名。
然后他给神龙山的十四郎去了封信。信中说他乡试夺魁，打算去长安参加来年秋闱。他让十四郎务必早些下山来助他。
信去了一个月后，十四郎的回复才姗姗来迟。
乾元二十二年腊月，程怀憬借着宗祠内祭祖的辉煌灯烛，一字字地详读十四郎写给他的信。十四郎语词颇为含糊，只说眼下叫一件事情绊住了。将那事处理完后，便下山来找他。
七天前，十四郎飞鸽传书，说先前那件事暂时无解，他先下山。如果程怀憬等不及，他会从河间一路追过去。
神龙山据说属于江湖隐门宗首。十四郎身为金道人关门弟子，既然应了他，便必会践诺。
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乾元二十三年一月初十，黄昏。
程怀憬到达阴城。
他出河间时没能见着十四郎，猜测这人正沿途追来。所以日暮投宿时，他刻意寻了阴城最大的一间酒楼歇脚，方便十四郎来寻他。
酒楼内人声鼎沸。程怀憬在二楼角落里寻了张桌子坐下。刚吃得几口，嘭地一声，有人在他面前桌上掷下件灰布包裹。包裹狭长，系口处露出红绦络，显然里头裹着的是件兵器。
程怀憬不悦地抬头，帷帽掀开，露出白玉般莹洁的半张脸。
几个浑身散发酒气的江湖莽夫围拢过来，将包裹刀兵都扔在桌上，大咧咧地紧挨着他两侧坐下。见他抬头，其中一人先是惊住，随后粗噶着嗓子怪笑道：“哟！小郎君独自一人吃酒，可寂寞不曾？”
这话说的，不是寻常搭讪，倒像在调戏楼里的粉头。但满楼食客却突然间哑口，纷纷低头，无人敢管闲事。
程怀憬皱眉。
还不待他发作，一双粗糙大手已经大力揽住他肩头。五爪如钩，明显是练过外家功夫的。
莽汉们狂笑起哄道：“来，让哥哥闻个香！这么美的小郎君还是第一次见！”
程怀憬出来时，怕沿途招盗贼惦记，所以他一没坐标记家族徽章的马车，二没带部曲仆从。斗篷帷帽掩了大半衣饰，看起来只是个寻常的富家少年罢了。
没人知晓，他是这应天.朝执掌家国命脉的士族高门子弟。
程怀憬冷笑一声，桃花眼儿眼尾微红，暗中运起内劲。他肩头动了动，脚下马步微分，正准备动手，耳边突然有利器破空而来。嗖的一声，从支开的轩窗外飞入枚尾带红缨的暗镖。
一枚回旋毒镖，利索地勾连四条人命。
暗镖飞回窗外时，欺负程怀憬的莽汉双手松开，大张着嘴仰脸倒在桌台，眼珠子暴突，喉咙口多了条肉眼几乎无法察觉的黑线。另外三个匪徒也于同一瞬无声无息地倒地。
四个江湖莽汉，居然连一声呼救都来不及发出。趁手兵器仍搁在桌上，连包袱皮都没来得及解开。
程怀憬蓦然回头，从小轩窗外跳进一个少年。手长脚长，单眼皮，一身青灰色道袍，背后负着一个狭长的剑匣。
一落地，少年便冷着脸对他道：“阿淮，在外头不要乱吃东西！”
程怀憬听到声音人就已经先笑了，笑的如春水潮生。时隔两世，这是他第一次与十四郎重逢！他掀开帷帽，随手扔在桌上。
“阿四，你终于来了！”
十四郎略有些局促。“阿淮，刚才是不是吓到你了？都是我不好，怨我来迟了！”
“不迟，只要……你来了就好。”
十四郎仔细地瞅着他，诧怪扬眉。“阿淮你竟然不生气？”
“我生你什么气！”程怀憬淡笑，然后环顾四周。
自从十四郎现身后，满楼人语突然间寂寂，连杯箸声都不闻。
程怀憬勾唇，桃花眼底眸光冰寒，似一支冰刺猛然扎入沉寂了整个冬天的冻湖。尖锥破冰，冰面裂痕蛛网般蔓延，随后哗啦一声，从湖水底下激荡起滔天的巨浪。
那双桃花眼底扫到何处，都泛出凛冽的寒意。被盯上了，就只剩下死亡。
满场死寂的酒楼内，忽然有人颤着嗓子大喊了一声：“不好啦！杀、杀人啦！”
随即楼内一片混乱，众食客们只恨不能爹妈多给两只脚，纷纷仓皇地往楼下奔逃。
脚步声纷沓，人语嘈杂。
程怀憬静静地站在原处。那四具尸首倒在距他三步远的地方。直到众人一轰而散后，血迹才慢慢地流出来，蜿蜒流至他脚下乌皮靴底。
程怀憬以手拢住淡青色斗篷，偏头望向十四郎。“呵！一招夺命！”
十四郎抿唇。“神龙山功法，历来都是夺人性命，从不留后招。师父教我的，都是杀人的招式。”
顿了顿，他又补充了一句。“这几人都是绿林里的，来时路上我见到有缉捕画像。按应天律法，江湖事，江湖了。阿淮你先走！待我处理了这头，再去追你。若是怕江湖寻仇，你走你的，我在暗中护着你也行。”
程怀憬不言不动，唇边含着抹奇异的笑意。
十四郎愣了愣，估计是他不放心，又道：“要么我还是替你雇些护卫，或是去信让二师兄霍无骨下山护着你吧？二师兄为人谨慎，通晓人情世故，不似我这般愚笨。”
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